Alimentation de base dans l'alimentation des chevaux
Les prairies et les pâturages, comme cela allait de soi autrefois, contenaient un grand nombre de différentes herbes et de plantes à fleurs.
Parmi elles, de nombreuses plantes médicinales. Elles fournissaient toutes un grand nombre de substances substances végétales.
Certaines favorisaient la digestion, d'autres étaient actives au niveau des voies respiratoires ou stimulaient la circulation sanguine.
Il n'y a pas de domaine dans le corps qui ne soit pas stimulé par ces substances.
En revanche, les prairies sont aujourd'hui presque toutes "artificialisées", semées d'herbes sélectionnées généralement pour les animaux de l'agriculture intensive.
Il y a 50 ans, il suffisait de mettre un cheval au pré, de lui proposer du foin, de paille et de sel, il était nourri conformément à ses besoins.
Pour les chevaux au travail, on leur donnait des aliments concentrés comme l'avoine ou l'orge.
De nos jours, la compréhension de la performance au travail diffère souvent de la réalité.
Les chevaux de loisirs ne sont généralement pas assez stimulés et sont trop nourris.
Une alimentation saine doit d'abord nourrir la flore intestinale car ce sont les bactéries intestinales et les champignons qui nourrissent l'organisme.
Limiter ou empêcher les mauvaises colonisations, c'est l'objectif d'une alimentation adaptée à l'espèce, qui se caractérise par la diversité et la variété.
L'essentiel dans l'alimentation des chevaux est un fourrage grossier de haute qualité, si possible à libre disposition et le plus possible de pâturage, car cela correspond à son comportement naturel.
Le foin de haute qualité devient une denrée rare.
Le foin idéal pour chevaux est pauvre en énergie, riche en fibres et provient de prairies riches en espèces et hygiéniquement irréprochable, c'est-à-dire sans
contamination par de la terre, de la poussière, des germes ou des de moisissures. Au mieux, il s'agit de la première coupe.
Un cheval en bonne santé avec du foin à volonté en permanence à disposition, mange 2 à 3 kilos de foin par jour pour 100 kilos de poids corporel.
Il est possible de remplacer le foin jusqu'à un tiers au maximum par de la paille. La paille d'avoine est la paille fourragère classique, mais la paille d'orge ou de blé est également utilisée dans l'alimentation des chevaux.
L'objectif devrait toujours être être de mettre à disposition le plus longtemps possible du fourrage grossier sans que les chevaux ou les poneys ne deviennent trop gros (utilisation de filets à foin pour un effet slowfeeding).
Pour la plupart des chevaux et poneys, cet apport est largement suffisant pour leur fournir une alimentation d'énergie et de nutriments.
Il convient d'éviter les pauses de plus de quatre heures entre les repas. Les chevaux ne sont pas conçus pour cela et cela peut les les rendre malades.
Dans des conditions naturelles, l'estomac n'est jamais vide.
Il peut en résulter une irritation muqueuse gastrique (ulcères) ou une mauvaise fermentation dans le gros intestin.
Les micro-organismes de l'intestin qui ont besoin d'un apport continu et adéquat dépendent d'un apport alimentaire régulier. Ils effectuent la majeure partie du travail de digestion chez le cheval.
Une alimentation saine pour les chevaux se compose donc idéalement de fourrage grossier de qualité, de minéraux, de mélanges d'herbes variés et de de l'eau, ainsi qu'une pierre à sel à libre disposition.